Катя со стороны выглядит баловнем судьбы: замужество с преуспевающим Вадимом, сын Никита, роскошный дом в Москве и работа мечты в музее. Даже её сестра Надя считает, что младшей сестре несказанно повезло. Однако за красивым фасадом скрывается жестокая правда — пьяные выходки мужа, его агрессия и, наконец, рукоприкладство. В одну ночь Катя, не раздумывая, увозит сына в родной город.
Надя встречает их холодно, и тогда мать с ребёнком находят приют в старинной усадьбе купца Незванцева. Приводя в порядок ветхие стены, Катя натыкается на пожелтевший рецепт пастилы. Эта находка станет началом новой жизни…