XVII век, эпоха правления династии Мин. Вдоль побережья Ляодунского полуострова появляются тревожные слухи. Местные жители жалуются на неведомый недуг, который быстро охватывает всё новые деревни.
Симптомы пугают – высокая температура, странные высыпания, слабость. Власти пытаются разобраться, но болезнь распространяется слишком быстро. Никто не знает, откуда она взялась и как её остановить. Люди в панике, а врачи лишь разводят руками.